Уретероскопия была внедрена в 70х годах прошлого века и вошла в широкое применение в 80-х годах. До этого момента практиковался метод лечения, который был связан с использованием цистоскопа и вверением в мочеточник специальной «корзинки», при помощи которой извлекался камень. Этот вид «слепого» лечения характеризовался высоким риском травматизации мочеточника и был менее эффективным, чем другие методы, используемые сейчас.

Уретероскопия – это диагностическая процедура, которая не требует рассечения или удаления тканей. После этой процедуры не остается рубцов или иных косметических дефектов. Она связана с введением специального инструмента в уретру, через мочевой пузырь в мочеточник, при помощи которого можно визуализировать камень, опухоль или сужение. Прибор называется уретероскоп.

Этот инструмент позволяет урологу непосредственно рассматривать камень и содержит рабочие каналы, через которые проводятся специальные устройства для фрагментации и извлечения камня.

Как только камень идентифицирован, он может быть удален полностью (эндоуретеролитоэкстракция) или подвергнут фрагментации лазером или пневматическим литотриптером – фрагментирующем инструментом. Фрагменты камня могут быть захвачены операционными щипцами и извлечены (эндоуетеролитотрипсия). После того, как камень удален, стент (тонкая синтетическая трубка, один из концов которой находится в почке, другой – в мочевом пузыре) может быть оставлен в мочеточнике в течение нескольких дней, пока спадает отек в области стояния камня и операции.

В ряде случаев почка дренируется через уретру, мочевой пузырь, мочеточник катетером, который фиксируется на более толстом катетере Folley, установленным в мочевой пузырь. Существуют стенты, которые имеют специальную нить, расположенную на дистальном конце (в мочевом пузыре). Нить выходит из наружного отверстия мочеиспускательного канала и облегчает удаление стента. Не требуется дополнительной цистоскопии (осмотра мочевого пузыря оптическим прибором) для его удаления.

Стент можно оставить в мочеточнике от нескольких дней до 2 месяцев в зависимости от сложности процедуры. Продолжительность нахождения стента в мочеточнике имеет очень важное значение, поскольку, оставаясь в мочевых путях на более длительный срок, стент сам может послужить причиной образования камня.

Большинство уретероскопических процедур может рассматриваться как «хирургия одного дня». Большинство людей может возвратиться к работе в течение нескольких дней после процедуры.