Причиной недержания мочи при напряжении является нарушение функции сфинктерного аппарата мочевого пузыря, который удерживает мочу и уретры. Это приводит к тому, что при повышении внутрибрюшного давления (кашель, смех, физические упражнения) давление в мочеиспускательном канале оказывается ниже внутрипузырного и моча свободно изливается по уретре наружу. По данным ряда авторов, нарушение функции сфинктерного аппарата возникает в результате патологических родов (51.1%), у 20.6% вследствие тяжелой физической рабо­ ты; гормональные нарушения явились причиной заболевания у 69 15,6% больных и операции на органах малого таза у 12,7 %.

При патологических родах (стремительных или затяжных) развиваются травматические и трофические нарушения в стенках уретры и шейки мочевого пузыря (гематомы, участки ишемии, надрывы мышечных волокон). В дальнейшем наступают их атрофия и замена фиброзной тканью, нарушаются эластические свойства уретровезикального сегмента. Тяжелые физические нагрузки, связанные с длительным статическим повышением внутрибрюшного давления, ведут к ослаблению связочного аппарата тазового дна, нарушению анатомических и функциональных уретровезикальных взаимоотношений.